Football Américain

Depuis la fin du XVIII siècle les grandes universités anglaises pratiquent leurs propres sports collectifs. Ces sports se déroulent généralement autour d'une balle avec des mêlées et des empoignades.

Un jeu se distingue parmi les autres : celui pratiqué par l' université de RUGBY. Plus aéré, plus fluide, il commence à faire parler de lui. OXFORD et CAMBRIDGE reprennent à leur compte ce jeu de balle.

En 1823, Williams Webb Ellis, un étudiant de l'université de Rugby, en améliore les règles en se saisissant du ballon pour traverser le terrain. Jusqu'alors, on ne pouvait progresser en avant que par des coups de pieds ou des arrêts de volée. Un des éducateurs de l'université, Thomas Arnold, fixera les premières règles par écrit de ce qu'il faut désormais appeler le Foot-Ball de Rugby (ou Football-Rugby).

Le Football-Rugby

Avec le temps, trop de clubs altèrent le jeu en retranchant des règles selon leur bon vouloir. De plus les idées s'affrontent et l'on ne joue plus pareil à tous les endroits : il y a ceux qui pratiquent en jouant au pied et ceux qui autorisent l'attaque à la main. En 1871, une réunion aura lieu pour tenter de refondre et harmoniser les règles.

Elle conduira finalement en une discorde entre les partisans du jeu au pied (qui veulent proscrire les coups et blocages) et les partisans du jeu aux mains (qui souhaitent conserver les contacts).

La rupture devient totale et les deux groupes fondent leur propre organisation.

- Les premiers fondent la "FOOTBALL ASSOCIATION" puis la FIFA (Fédération Internationale de Football Association) en 1904, qui sera le début du football Soccer.

- Les deuxièmes fondent la "RUGBY FOOTBALL UNION" à l'origine du Rugby.

Le Football US

C'est dans ce contexte que les universités américaines modifient, à leur tour, les règles pour former leur propre style de jeu.

C'est à PRINCETON en 1867, que des étudiants lassés du Football-Rugby européen décident de créer des règles différentes qu'ils mettent en application, le 6 novembre, lors d'un match contre l'université de RUTGERS. En 1870, les Universités de HARVARD et YALE suivent le pas en y apportant de nouvelles règles, plus claires.


Protection d'antan : L'évolution du materiel est marqué par des anecdotes étonnantes. On se rappelle du légendaire Jim Thorpe qui planquait en douce des feuilles de métal dans ses épaulettes de cuir, ou de ses joueurs, du début des années 1900, qui allaient jusqu'à se coudre des poignées de valise de chaque côté de leur pantalon afin que leur coéquipiers puissent solidement s'agripper pour former une muraille infranchissable.

Rappellons qu'il y a encore 40 ans certains joueurs utilisaient un gel adhésif pour agripper la balle, même si les choses n'ont pas beaucoup changé avec les gants spéciaux d'aujourd'hui.

Quant au casque, il faudra attendre 1954 pour que la grille (face mask) soit obligatoire. Elle eu du mal a se faire accepter car elle fut considérée comme un affront par les anciens qui mesuraient la valeur d'un joueur, en fonction du nombre de dents qui lui manquaient ou encore le nombre de fractures de son nez

OLM: Offensive Linemen (joueurs de la ligne offensive)
OB: Offensive Backfield (ensemble des arrières offensifs)
C: Center (centre), c'est le centre de la ligne de protection du QB, c'est également lui qui passe le ballon au QB lors de l'engagement

OG: Offensive Guard (garde offensif) joueurs placés à la gauche et à la droite du C

TE: Tight End (ailier rapproché), c'est un peu l'homme à tout faire, il sert de bloqueur pour les RB, il peut recevoir des passes du QB et enfin il peut servir de protection au QB

SE: Split End (ailier écarté)

QB: Quaterback (quart arrière), le passeur, il décide des combinaisons, c'est le "boss" de l'équipe offensive sur le terrain

RB: Running Back (porteur du ballon), c'est un coureur

HB: Half Back (demi-offensif), c'est un RB moins lourd et plus rapide, il est en général le coureur principal de l'équipe et c'est souvent autour du HB que l'attaque base ses courses, il peut aussi recevoir des passes du QB

WR: Wide-receiver (receveur de passe), le receveur éloigné, la cible favorite pour les passes du QB

FB: Fullback (arrière offensif), c'est le RB lourd, il sert en général a épuiser la défense par des courses au milieu de la ligne. Il peut aussi recevoir des passes du QB

FLB: Flankerback (flanqueur)

LG: Left Guard (garde côté droite)

RG: Right Guard (garde côté gauche)

OT Offensive Tackle (bloqueur offensif), positionnés de part et d'autre des gardes, se sont "les hommes forts" des "hommes forts"

LT: Left Tackle (bloqueur côté droite)

RT: Right Tackle (bloqueur côté gauche)

WR: Wide Receiver (receveur de passe)

Tout les gardes et les tackles constituent la ligne de protection du QB. Normalement ces joueurs ne peuvent entrer en possession du ballon sauf si il y a une perte de balle, ils peuvent alors la recouvrir ou s'en emparer et courir avec.

DLM: Defensive Linemen (joueurs de la ligne défensive)

DT: Defensive Tackle (bloqueur défensif), positionnés en face des OG, ce sont souvent les plus gros gabarits d'une équipe leurs buts est de "sacker" le QB
DE: Defensive-end (ailier défensif), lineman écarté, il doit empêcher les courses de côté et essayer de sacker le QB, il doit mettre la pression sur le QB

OLB: Outside Linebacker (linebacker extérieur)

MLB: Middle Linebacker (linebacker du milieu)

NG: Nose Guard (garde défensif), placé en face du C, c'est un joueur "en pointe"

LB: Line Backer (défenseur d'arrière-ligne), cest le second rideau de défense, ils empêchent les courses et parent les passes courtes

ILB: Inside Linebacker (Linebacker intérieur)

DB: Defensive Back (arrière défensif)

CB: Cornerback(demi-défensif), arrière "de coin" il couvre les WR

SS: Strong Safety (arrière de sécurité côté fort), le safety est le dernier rideau défensive, si l'attaque le passe, c'est le TD assuré

FS: Free Safety (arrière de sécurité libre)

Le jeu au pied a peut-être moins d'importance au football américain qu'au rugby, pourtant, chaque grande équipe a ses joueurs "spéciaux"

P: Punter (botteur de précision), le punter est dans le jeu, le botteur de précision. En un mot, il s'agit du joueur qui est chargé de transformer au pied tous les essais

K: Kickers (botteur de puissance), le kickers est le botteur de puissance, celui qui est chargé lors de la remise en jeu de propulser le ballon le plus loin possible

Football, sport le plus dangereux

Al Lucas est décédé dimanche en raison d'une blessure à la colonne vertébrale. Vendredi 15 avril 2005 - MONTREAL (PC) - Le football détient le triste record de premier sport responsable des lésions cervicales, devant le hockey et le soccer, selon une nouvelle étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine.

Il s'agit de la deuxième d'une série d'études qui se penchent sur le risque de traumatismes associés à la pratique des sports amateurs, pour en améliorer la sécurité. Les dangers potentiels de lésions cervicales liés à la pratique du football ont été mis en lumière, le week-end dernier, par le décès d'Al Lucas, joueur de ligne de l'Arena Football League, qui serait imputable à une lésion rachidienne subie au cours d'un match.

"Le football, le hockey et le soccer sont trois des sports de contact les plus populaires en Amérique du Nord, dit le Dr Scott Delaney, directeur de la recherche au département de Médecine d'urgence du Centre universitaire de santé McGill (CUSM) à Montréal. Chacun de ces sports est reconnu comme une activité à risque élevé de traumatismes cranio-cérébraux, mais il s'est fait très peu de recherche sur les risques de lésions cervicales chez les amateurs qui pratiquent ces sports."

Les chercheurs ont combiné les données des urgences hospitalières aux chiffres relatifs à la pratique sportive dans l'ensemble des Etats-Unis pour la décennie 90 afin d'établir le risque relatif de lésions cervicales au football, au hockey et au soccer. L'étude a couvert tous les types de lésions cervicales, des fractures graves, luxations et lacérations aux commotions, foulures et entorses. Au total, les chercheurs ont découvert que les joueurs de football subissaient beaucoup plus de lésions cervicales que les joueurs de hockey ou de soccer, soit 5,85 par 10 000 participants, contre 2,8 pour le hockey et 1,67 pour le soccer.



"Il se produit des impacts dégageant beaucoup d'énergie dans ces trois sports, mais seuls les plaquages du football sont destinés à bloquer complètement le mouvement de l'adversaire", note le docteur Delaney, médecin des Alouettes, de l'Impact et du Cirque du Soleil.

Sur la période d'étude, les lésions cervicales graves entraînant la paralysie ou la mort ont légèrement diminué vers la fin de la décennie. Le docteur Delaney croit que la baisse peut avoir été causée par une amélioration des équipements de protection et des modifications dans les règlements qui ont interdit les plaquages dangereux au football et les coups venant de l'arrière au hockey.

Les lacérations cervicales nécessitant une visite à l'urgence, traumatisme réputé plus fréquent au hockey qu'au football ou au soccer, ont chuté à zéro après 1994 selon l'étude.

"L'introduction du protège-cou a pu jouer un rôle important dans la prévention de ces blessures graves du hockey sur glace, estime le docteur Delaney. On y gagne toujours à jouer en sécurité."
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